BASF presenta sólidas ganancias en un ambiente de negocios difícil

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• Año 2008: Aumento del 8 % en las ventas; reducción del 10 % en el resultado operativo antes de rubros especiales
• Disminución significativa en la economía global perjudica las ganancias del cuarto trimestre
• Aceleración en los programas de reestructuración y eficiencia
• Previsión 2009: BASF espera una reducción en las ventas en comparación con 2008 y una caída aún mayor en los resultados operativos
• Ambiciosas metas para ganar el costo de capital y mantener estables los dividendos.

Ludwigshafen, Alemania - 26 de febrero de 2009 – BASF - The Chemical Company - está actuando en forma rápida y decisiva para combatir los efectos de la crisis económica mundial:
• Las capacidades de producción y de las inversiones se están adaptando mundialmente a la drástica disminución de la demanda, y
• Se está acelerando la implementación de los programas de reestructuración y eficiencia.

En la Conferencia de Prensa Anual de la empresa, hoy en Ludwigshafen, el presidente de BASF, Jürgen Hambrecht, explicó: "Con nuestra cartera diversificada, estamos mucho mejor posicionados en esta recesión que otras empresas de la industria química. Los negocios fuertes, como protección de cultivos, nutrición, cosméticos, higiene, así como petróleo y gas actúan como factores de estabilización. Es importante mencionar que tenemos solidez financiera y una de las mejores clasificaciones en el ámbito de la industria química. Nuestra fuerza incluye un libre y elevado flujo de caja, el cual, como en años anteriores, excedió significativamente los € 2.000 millones en 2008".

El financiamiento del Grupo BASF permanece sólido. A fines del año 2008, la empresa tenía una relación del equity ratio de aproximadamente 37%. La deuda financiera del Grupo BASF ascendió a €14.500 millones con una liquidez de €2.800 millones. Aproximadamente el 57% del endeudamiento financiero fue de largo plazo, con un período de vencimiento superior a un año. El endeudamiento de mediano a largo plazo de la empresa se basa en corporate bonds con un perfil de madurez equilibrado. A pesar de la situación tensa en el mercado de crédito, BASF fue capaz de financiarse con papel comercial, sin ninguna
dificultad.

Con el objetivo de mantener la competitividad de la empresa a largo plazo, BASF está acelerando sus programas de eficiencia y reestructuración, y cerrará las fábricas menos rentables, y también algunas cercanas al Grupo BASF. Esto se aplica, por ejemplo, a las fábricas de pinturas en Estados Unidos, en Asia y en Europa, y también a las fábricas de precursores de plásticos en Asia.
Normalmente, esas plantas serían substituidas por nuevas inversiones. Ahora, BASF está cerrándolas más rápido que lo que había planeado originalmente. Lamentablemente, un total de por lo menos 1500 empleos se verán afectados mundialmente en 2009 como resultado de esa acción.

Sólidas ganancias en 2008

A pesar de la profunda crisis económica mundial, BASF - The Chemical Company – presentó resultados sólidos para el ejercicio 2008. Las ventas aumentaron 8 % en comparación con 2007, o sea € 62.300 millones. Esto se debió principalmente al aumento de los precios en todas las divisiones. Sin embargo, no fue posible para BASF transferir totalmente los precios de las materias primas, los cuales fueron más elevados y volátiles que el promedio en 2007. Las ganancias de las operaciones (EBIT) antes de rubros especiales estaban en curso para batir un nuevo record en el cuarto trimestre. El número previsto era de €6.900 millones hasta el final del año, pero hubo una caída del 10 % del record registrado en 2007. En 2008 BASF obtuvo nuevamente una
elevada prima de € 1.600 millones en su costo de capital, en comparación con € 2.900 millones en 2007.

Pronóstico para 2009

"2009 será un año de desafíos sin precedentes", dijo Hambrecht. "Después de la repentina caída en nuestro negocio global en el cuarto trimestre de 2008, la demanda de productos químicos no ha alcanzado lo previsto desde el comienzo de 2009. La inversión de esta tendencia no se evidencia aún Por el contrario: la situación en nuestras ventas está empeorando y los niveles de stock en la cadena de valor aún son altos. Como resultado, la industria química sigue retraída”.

Hambrecht afirmó que todos los pronósticos están actualmente sujetos a una gran incertidumbre. La empresa, en un intento por ofrecer una perspectiva para 2009, se basa en las siguientes condiciones macroeconómicas:
• Una acentuada reducción del crecimiento económico global (-0,3 %), debida sobretodo a una caída en los países industrializados (-1,6 %), y una disminución en la producción química mundial (excluyendo productos farmacéuticos, -2,0 %)
• Una tasa de cambio promedio euro/dólar de 1,30 dólares por euro
• Un promedio en el precio del petróleo (Brent) de US $ 50 por barril en 2009.

Aún con la adquisición de Ciba y Revus Energy, BASF espera una caída en las ventas en comparación con 2008 y una reducción aún mayor en sus resultados operativos, que se verán negativamente afectados por los costos de la integración. Sin embargo, la empresa pretende por lo menos ganar su costo de capital y mantener su dividendo estable. "En el conjunto, estos objetivos son sumamente ambiciosos en la actual coyuntura económica", dijo Hambrecht.
"Nosotros también prevemos mantener las inversiones en investigación y desarrollo en el mismo nivel que los años anteriores, con el objetivo de asegurar nuestro éxito a largo plazo."

Significativo aumento en las ventas de Petróleo & Gas

En 2008 el segmento de Químicos registró un aumento del 10 % en las ventas, en comparación con 2007. Esto se debe, en particular, a la transferencia de los precios considerablemente más elevados de las materias primas. El resultado operativo cayó. Esto se debe, principalmente, a la caída del margen de los productos originarios del cracker, así como a los cierres temporarios de fábricas en Estados Unidos debido a los huracanes y a la significativa caída de la demanda hacia el final del año.

En el segmento de Plásticos, las ventas cayeron 3 %, en particular debido a los efectos negativos de las tasas de cambio. Esta caída de las ganancias se debe, principalmente, a los bajos volúmenes y márgenes en la división de Polímeros de Performance, así como a la reducción de la capacidad productiva y devaluación de los índices de stock en el cuarto trimestre.

Las ventas en el segmento de Productos de Performance aumentaron ligeramente (1 %) en comparación con 2007. La división de Acrílicos y Dispersiones contribuyó principalmente a este aumento. Las ganancias en este segmento mejoraron gracias a un aumento adicional en las ganancias de la división de Care Chemicals.

En el segmento de Soluciones Funcionales las ventas cayeron ligeramente (-1 %), debido a la disminución de las ventas en el segmento de Catalizadores y Pinturas. Las ganancias cayeron en todas las divisiones en este segmento debido a la menor demanda de las industrias automotriz y de la construcción, así como a los elevados costos de las materias primas, impactando negativamente en los márgenes.

En el segmento de Protección de Cultivos, las ventas aumentaron 9 % debido a una fuerte demanda de productos de protección de cultivos como resultado de los elevados precios de los productos agrícolas. Las ganancias crecieron fuertemente gracias a los altos volúmenes y márgenes.

Las ventas en el segmento de Petróleo & Gas aumentaron significativamente (37 %), gracias al elevado precio del petróleo en 2008 y a los mayores volúmenes en las ventas de gas natural. Las ganancias en ese segmento aumentaron en comparación con 2007, sobretodo debido a las elevadas ganancias en el sector de Exploración y Producción como resultado del aumento del precio del petróleo.

Crecen las ventas en Europa y América del Sur

En 2008 las ventas de las empresas de Europa aumentaron un 13 %, llegando a € 38.700 millones. El ambiente económico se deterioró desde la segunda mitad de 2008. Con un total de € 5.800 millones, las ganancias de operaciones fueron significativamente mayores que en 2007, en particular debido a la contribución del segmento de Petróleo y Gas.

Las ventas por empresas en América del Norte aumentaron 8 % en moneda local, pero disminuyeron cerca de 1 % en euros. El ambiente económico y de la demanda interna en la región se debilitó significativamente en el segundo semestre de 2008. El resultado operativo cayó 90 %, fue de € 73 millones. Esto se debe a los cierres temporarios de fábricas, una reducción en los márgenes, así como una caída de todos los negocios en el cuarto trimestre. Las ganancias también se vieron afectadas negativamente por la devaluación de los activos a largo plazo.

Las empresas en Asia Pacífico aumentaron las ventas en moneda local 4 %. Con un total de € 8.700 millones, las ventas disminuyeron ligeramente en euros en comparación con 2007. Las ganancias cayeron significativamente de € 574 millones a € 254 millones, principalmente como resultado de la caída de las ganancias en los sectores de Químicos, Plásticos y Soluciones Funcionales. Los segmentos de Productos de Performance y Protección de Cultivos hicieron una contribución positiva.

Las ventas de las empresas en América del Sur, África y Medio Oriente aumentaron en moneda local 12 % y 7 % en euros. La ganancia aumentó 1 %, siendo € 314 millones. Esto se debe particularmente al fuerte desempeño del sector de Protección de Cultivos en América del Sur y a un fuerte crecimiento en la división de Care Chemicals.

Sobre BASF

BASF es la empresa química líder mundial: The Chemical Company. Su cartera de productos ofrece desde químicos, plásticos, productos de performance, productos para la agricultura y química fina hasta petróleo y gas natural. Como asociada confiable, BASF ayuda a sus clientes de todas las industrias a tener aún más éxito. Con sus productos de alto valor y soluciones inteligentes, BASF tiene un papel importante encontrando respuestas a desafíos globales como la protección del clima, eficiencia energética,
nutrición y movilidad. BASF cuenta con aproximadamente 97.000 colaboradores y sus ventas en 2008 superaron los 62.000 millones de euros. En la actualidad, las acciones de BASF cotizan en las bolsas de valores de Frankfurt (BAS), Londres (BFA) y Zürich (AN). Hay más información disponible sobre BASF en www.basf.com